La prima unità paramilitare ad avere l'abbreviazione SS (tedesco: Schutz Staffel) nel suo nome fu la protezione personale del dittatore del Terzo Reich chiamato Leibstandarte Adolf Hitler, che fu ufficialmente costituita nel 1933. Dal 1934 le SS furono una formazione indipendente guidata da Heinrich Himmler. Con il tempo si formarono ulteriori unità SS, tra cui la SS-Totenkopfverbände e la SS-Verfügungstruppe. Vale la pena aggiungere che quest'ultimo è stato addestrato in modo simile alle normali unità di fanteria della Wehrmacht. Su scala relativamente piccola, le unità delle SS furono usate in combattimento durante i combattimenti in Polonia nel 1939 e nella campagna di Francia nel 1940. Le prime unità destinate fin dall'inizio a combattere al fronte furono create a metà del 1940, dandole il nome di Waffen SS. Inizialmente venivano reclutati su base volontaria, anche tra persone non tedesche, ma con il passare del tempo iniziò ad applicarsi il reclutamento obbligatorio. All'interno delle Waffen-SS si formarono molte divisioni di diverso valore di combattimento. Tuttavia, alcune di esse (ad esempio la 1a divisione SS LAH Panzer, la 2a divisione SS Das Reich Panzer o la 12a divisione SS Hitlerjugend Panzer) possono essere considerate unità d'élite, con un valore di combattimento molto elevato e spesso equipaggiate con il miglior equipaggiamento disponibile. Dimostrarono i loro notevoli vantaggi non solo sul fronte orientale (1941-1945), specialmente durante le battaglie vicino a Kharkiv nel 1943, ma anche durante le battaglie in Francia nel 1944. Un'altra cosa è che la qualità del personale in comando di queste unità era in molti casi discutibile e molti soldati delle Waffen-SS commisero crimini di guerra durante la seconda guerra mondiale.
Max Wünsche è nato nell'aprile del 1914 ed è morto nell'aprile del 1995 all'età di 81 anni. Era il comandante tedesco delle unità meccanizzate e corazzate come parte delle Waffen-SS durante la seconda guerra mondiale. Max Wünsche entrò nelle SS all'età di 20 anni, nel 1934, e si laureò due anni dopo SS-Untersturmführer. Subito dopo fu ammesso nell'unità Leibstandarte Adolf Hitler. Durante la campagna di settembre del 1939, prestò servizio come aiutante del dittatore del Terzo Reich. Ha maturato la sua prima esperienza militare durante la campagna in Francia nell'estate del 1940. Nel corso di questa campagna, mostrò coraggio e fu ferito. Per questo è stato insignito della Croce di Ferro di I e II classe. Nel 1941 combatté nei Balcani e successivamente sul fronte orientale nella guerra con l'URSS come parte del gruppo dell'esercito sud. Nel 1942 era già comandante di un battaglione di cannoni d'assalto. Nell'inverno del 1943 si distinse durante la terza battaglia di Kharkiv. Per i suoi successi in questa battaglia, fu decorato con la Croce di Cavaliere della Croce di Ferro. Nell'estate del 1943 assunse il comando del 12° Reggimento Corazzato della 12° Divisione Corazzata SS "Hitlerjugend". Come parte di questa divisione, combatté in Normandia nel giugno-agosto 1944, inclusa la battaglia di Falaise. Riuscì a uscire dalla caldaia nella zona di questa città, ma poco dopo fu fatto prigioniero dagli Alleati, dove rimase fino al 1948. Dopo essere stato rilasciato dalla prigionia, è tornato nella Germania occidentale.