Heller 80342 YF-22 A Lightning II

Il Lockheed F-22 Raptor è un caccia da superiorità aerea americano con capacità di attacco al suolo altamente sviluppate, guerra elettronica e orologio elettronico. L'F-22 è stato nell'aprile 1991 il vincitore della competizione indetta dall'USAAF per l'Advanced Tactical Fighter, che risale al 1981. Fu allora che fu lanciato un programma da 12 miliardi di dollari e iniziò la costruzione di un caccia Stealth altamente manovrabile e controllato indirettamente. La Marina degli Stati Uniti ha aderito al programma nell'aprile 1986, sperando di costruire un successore dell'F-14 Tomcat. Nello stesso anno, il Dipartimento della Difesa annunciò che Lockheed e Northrop erano passati alla fase successiva. Ciascuna delle società doveva costruire un prototipo, designato rispettivamente YF-22 e YF-23. Da quel momento in poi, Lockheed ha unito le forze con Boeing e General Dynamics, che in seguito ha portato alla divisione del lavoro sui velivoli seriali tra gli stabilimenti Boeing e Lockheed. Il primo prototipo dell'YF-22 si chiamava 87-3997 / N22YF ed era equipaggiato con motori General Electric YF120 di nuova costruzione. Il volo dell'aereo ha avuto luogo il 29 settembre 1990. Poco dopo, il 30 ottobre 1990, è stato pilotato un secondo prototipo 87-3998 / N22YF, alimentato da un motore alternativo Pratt-Whitney YF119. Dopo un attento confronto dei parametri con l'YF-23 in gara da parte del team Northrop/McDonnell Douglas, è stato annunciato che il vincitore della competizione è stato l'YF-22 con il motore YF119. Il progetto della versione finale dell'F-22A è stato congelato nel marzo 1992. Le differenze rispetto al prototipo includevano un aumento dell'apertura alare di forma trapezoidale a 13,59 m, che però non aumentava la superficie alare, una riduzione dello spessore del profilo alare alla radice e la sua torsione, che assicurava una migliore controllabilità del velivolo in termini di velocità supersoniche. Anche l'area della doppia coda verticale è stata ridotta a 27,2 m2. Il Lockheed F-22 Raptor è uno dei primi, se non l'unico, caccia di quinta generazione al mondo. Grazie all'utilizzo di un propulsore completamente nuovo (due motori Pratt-Whitney F119-PW-100 con spinta vettoriale) e di una bassa resistenza aerodinamica, la velocità dell'F-22 - secondo dati non ufficiali - supera i 2,4 mA. Inoltre, è altamente manovrabile, il che ti consente di eseguire figure acrobatiche come, ad esempio, il cobra Pugacheva o Kulbit. Un'altra caratteristica importante dell'F-22 è la tecnologia Stealth, tuttavia, basata meno dell'F-117 sulla RAM, e più sull'eccellenza aerodinamica, sulla forma complessiva della cellula e sui dettagli esterni raffinati. L'esatta vista radar (RCS), tuttavia, è ancora classificata. Molto importante è anche l'utilizzo del radar AN/APG-77 altamente innovativo, grazie al quale è possibile rilevare oggetti da circa 250 km. Inoltre, questo radar consente all'F-22 di fungere da velivolo "mini-AWACS", il che aumenta significativamente le capacità di combattimento delle squadre d'attacco con questo velivolo. AN/APG-77 può essere utilizzato anche per attaccare il radar elettronico del nemico e sovraccaricare i suoi sensori. La produzione dell'F-22 si è conclusa nel 2011, con la produzione di 187 velivoli seriali, con Lockheed obbligata a mantenere le linee di produzione e gli impianti. A causa del suo progresso tecnologico, l'F-22 non viene esportato.