HMS Mercury era una fregata britannica di grado 6 del XVIII e dell'inizio del XIX secolo. La chiglia della nave fu posata nel 1778, il varo avvenne nel 1779 e l'entrata in servizio in marina - probabilmente un anno dopo (1780). La nave fu costruita presso il King and Queen Shipyard nell'allora città di Rotherhithe in Gran Bretagna. La nave era lunga 36,8 m e larga 10,3 m. La nave era armata con 6 cannoni da 18 libbre, 24 cannoni da 9 libbre, 4 cannoni da 6 libbre e 12 cannoni a ringhiera.
HMS Mercury era una nave di classe Enterprise e ha svolto un servizio molto attivo. Fu creato durante la Guerra d'Indipendenza degli Stati Uniti (1775-1783) e partecipò attivamente alla fase finale di questo conflitto sulle rive della futura nuova repubblica. Dopo la fine del conflitto, tornò in Inghilterra, dove fu riparato e mantenuto. A metà degli anni Novanta dell'Ottocento partecipò anche alla lotta contro la flotta della Francia rivoluzionaria, e poi napoleonica, operando principalmente nelle acque europee. HMS Mercury fu demolita nel 1814 a Woolwich.
Le Coureur (traduzione libera: corridore) era un veliero francese del periodo della Guerra d'indipendenza americana (1775-1783). La nave è stata costruita sotto la supervisione di Jacques e Daniel Denys in un cantiere navale nella città di Dunkerque, nel nord della Francia. Il varo della nave avvenne nel maggio 1776. L'unità prestò servizio sotto bandiera francese per brevissimo tempo, perché già nel giugno 1778, quasi esattamente due anni dopo il varo, entrò in combattimento navale con l'HMS Alert britannico e di conseguenza fu catturata dagli inglesi. Dal 1778, la nave prestò servizio nella Royal Navy con il nome di HMS Coureur e prestò servizio principalmente nell'area delle ostilità in Nord America. Tuttavia, a giugno, questa volta nel 1780, l'HMS Coureur cambiò nuovamente bandiera a causa della presa delle forze nemiche. Questa volta, la nave cadde nelle mani degli Stati Uniti emergenti, che catturarono la nave nelle acque di Terranova.